Dolor de espalda: cómo saber si acudir al fisioterapeuta o al traumatólogo

Seguramente te ha pasado alguna vez que te has levantado de la cama con un dolor de espalda que no puedes ni doblarte. Necesitas ponerle remedio porque ya son varios días así, pero entonces surge una duda bastante habitual: ¿pido cita con un fisioterapeuta o con un traumatólogo?

La respuesta depende de cómo empezó el dolor, cuánto tiempo llevas con él y si han aparecido otro tipo de síntomas.

El fisioterapeuta puede ser una buena primera opción cuando el dolor parece musculoesquelético, no ha habido un traumatismo importante y no existen señales de alarma. Pero si el dolor aparece tras haberte dado un golpe fuerte, persiste, empeora o va acompañado de síntomas neurológicos, es probable que necesites una valoración médica.

¿Quién trata el dolor de espalda?

No todos los dolores de espalda tienen el mismo origen, por eso existen diferentes profesionales que abordan este tipo de problemas.

Puede que tengas una sobrecarga después de pasar muchas horas sentado (en una no muy buena posición), pero no es lo mismo que aparece tras una caída. Tampoco se trata igual una molestia localizada que un dolor que baja por la pierna y va acompañado de pérdida de fuerza.

Por eso es tan importante que, antes de nada, valores la situación, reconozcas cómo es el dolor, de dónde proviene y así poder decidir qué profesional puede ayudarte.

¿Cuándo acudir al fisioterapeuta?

Visitar la consulta de un fisioterapeuta puede ser una buena opción cuando el dolor está relacionado con una sobrecarga, rigidez o alteración del movimiento y cuando no existen síntomas preocupantes.

Casos en los que te recomendamos llamar a tu fisio de confianza.

• Si tienes dolor o rigidez después de un esfuerzo o muchas horas en la misma postura. Por ejemplo, si te has pasado cogiendo peso para lucirte en la clase de CrossFit.

• Si notas limitación de movimiento sin otros síntomas. Igual, después de tantas vacaciones en la playa, tumbado en la arena, el cuello se ha resentido y no puedes moverlo con facilidad y sin dolor.

• Si sufres molestias musculoesqueléticas recurrentes.

• Si no has tenido un golpe o traumatismo importante.

En la consulta valorarán tu movilidad, función y musculatura, y además de trabajar con ejercicio terapéutico y otras técnicas adaptadas a tu caso, para conseguir aliviar ese dolor que no te deja pegar ojo.

¿Cuándo acudir al traumatólogo?

Aquí pasamos a palabras mayores, ya que el traumatólogo es el médico especializado en lesiones y enfermedades del aparato locomotor.

En caso de que se sospeche que esos dolores que tienes vengan derivados de una lesión muscular o un problema mayor, será necesaria su valoración.

Estas son algunas de las situaciones que puedes identificar y por las que te recomendamos ir al traumatólogo:

• El dolor apareció después de una caída o golpe fuerte.

• Es muy intenso o empeora.

• Persiste durante varias semanas.

• Limita mucho tus actividades habituales.

• Existe sospecha de una lesión en huesos, articulaciones o estructuras relacionadas.

En muchas ocasiones es el propio médico de familia quién, tras haberte visto en consulta, te derivará al especialista y solicitará pruebas complementarias para tener un diagnóstico más detallado y acertado.

¿Fisioterapeuta o traumatólogo?

Esta tabla es únicamente orientativa y no sustituye una valoración profesional.

Entonces, ¿a quién pido cita?

Si sigues dudando a quién llamar, aquí te dejamos una idea clara:

Si tienes una sobrecarga o una molestia musculoesquelética sin síntomas preocupantes, el fisioterapeuta puede ser una buena primera opción. Si el dolor aparece tras un traumatismo, persiste, empeora o existen dudas sobre su origen, conviene una valoración médica para decidir si necesitas traumatología u otra especialidad.

Y si aparecen señales de alarma, no esperes a una cita rutinaria: busca atención médica urgente.

El contenido de este artículo es únicamente informativo y no sustituye una valoración, diagnóstico o tratamiento realizado por un profesional sanitario.

Preguntas frecuentes

Sabemos que existen ciertas preguntillas que siempre rondan por la cabeza y que vamos a intentar dejar resueltas y que resumen un poco todo lo que hemos tratado.

¿Es mejor un fisioterapeuta o un traumatólogo para el dolor lumbar?

Depende de la causa. Para una molestia musculoesquelética sin traumatismo importante ni señales de alarma, la fisioterapia puede ser una buena opción. Si existe sospecha de lesión, el dolor persiste o aparecen otros síntomas, es recomendable una valoración médica.

¿Puedo ir directamente al fisioterapeuta?

Sí, en muchos problemas musculoesqueléticos puede ser adecuado. Sin embargo, si has sufrido un traumatismo importante o aparecen síntomas de alarma, conviene acudir primero a un médico.

¿Qué hago si llevo semanas con dolor?

Si el dolor no mejora, empeora o está afectando a tu vida diaria, es recomendable consultar con un profesional sanitario para valorar la causa.

¿Necesito una resonancia si me duele la espalda?

No necesariamente. Las pruebas de imagen no se realizan de forma rutinaria en todos los casos de dolor lumbar. Normalmente, se solicitan cuando el profesional sanitario considera que pueden ayudar a confirmar un diagnóstico o modificar el tratamiento. Por eso, una buena exploración clínica suele ser el primer paso.

¿Qué profesional trata la ciática?

La ciática suele describirse como un dolor relacionado con la irritación o compresión del nervio ciático, que puede extenderse desde la zona lumbar hacia el glúteo y la pierna.

Su abordaje tampoco implica automáticamente pasar por quirófano ni acudir directamente a traumatología.

Ante una posible ciática, lo importante es valorar qué síntomas tienes, cuánto tiempo llevan presentes y si existen déficits neurológicos o señales de alarma.